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Los orígenes de Ford en el rally se remontan a 1973, cuando la marca comenzó a competir oficialmente en el recién creado Campeonato Mundial de Rally. Sin embargo, fue a finales de esa década cuando Ford alcanzó su primer gran éxito. Ford logró una larga y exitosa historia en rallies, ganando el Campeonato Mundial de Rally (WRC) en 1979 con el Ford Escort RS1800 Ford World Rally Team | WRCPedia | Fandom, convirtiéndose en campeón de constructores con pilotos de la talla de Hannu Mikkola, Björn Waldegård y Ari Vatanen.
El Ford Escort RS1800 se convirtió en el verdadero emblema de Ford en los rallies durante finales de los años 70 y principios de los 80. Ford logró convertirse en campeón mundial de constructores con el Escort RS1800 en 1979 mientras dos de sus pilotos, Björn Waldegård y Ari Vatanen, se convirtieron en campeones del WRC en 1979 y 1981 respectivamente How Ford’s WRC cars have evolved in 40 years. Este vehículo, equipado con un motor de 1.840 o 1.975 cc, demostró ser tremendamente competitivo a pesar de utilizar un eje trasero rígido con muelles de ballesta.
La era del Grupo B trajo nuevos desafíos para Ford. En 1986 el Ford RS200 del Grupo B hizo su debut, pero a finales de año el Grupo B fue prohibido Ford World Rally Team | WRCPedia | Fandom. Este período marcó una transición difícil para la marca, que tuvo que adaptarse a las nuevas regulaciones y filosofías de competición.
Tras el éxito inicial, Ford experimentó un largo período de sequía en términos de títulos mundiales. Después de esto, Ford no volvería a ganar el mundial de marcas hasta 2017 Coche del día: Ford Escort RS1800 - espíritu RACER, cuando Sébastien Ogier conquistó el campeonato de pilotos con el Ford Fiesta WRC del equipo M-Sport.
La era moderna de Ford en los rallies se consolidó definitivamente en 1997. El equipo se formó definitivamente en 1997 gracias al contrato establecido entre Ford y la empresa británica Ford Escort Mk II RS1800 Group 4 – A Road-Legal Rally Car M-Sport, liderada por Malcolm Wilson. Ford ha estado involucrado en las carreras del WRC desde la creación del deporte en 1997, cuando formó el Ford World Rally Team en asociación con Malcolm Wilson Motorsport, ahora conocido como M-Sport Rally Racing Races - Ford Performance Motorsports.
El debut de esta nueva era fue prometedor. En su temporada de debut, el equipo logró la victoria en el Rally de Acrópolis de 1997 en Grecia Rally Racing Races - Ford Performance Motorsports. Este triunfo marcó el inicio de una nueva etapa competitiva para Ford en el WRC.
En los años más recientes, Ford ha continuado su presencia en el campeonato mundial a través del M-Sport Ford World Rally Team. Ganador del Campeonato del Mundo de Rallies de 2017 y considerado como uno de los equipos líderes de la competición, el M-Sport World Rally Team se asocia con Ford Ford Trucks. Actualmente, la marca compite con el Ford Puma Rally1, incluyendo versiones híbridas que representan la evolución hacia la sostenibilidad en el automovilismo.
La trayectoria de Ford en los rallies refleja la evolución del propio deporte, desde los robustos Escort de los años 70 hasta los sofisticados Fiesta WRC y los modernos Puma Rally1 híbridos. Esta historia demuestra la capacidad de adaptación de la marca estadounidense a los cambios tecnológicos y reglamentarios del rally mundial, manteniendo siempre su compromiso con la competición al más alto nivel.