seat

SEAT, S.A. (Sociedad Española de Automóviles de Turismo) és un fabricant d’automòbils espanyol fundat el 1950 a Barcelona i actualment integrat al Grup Volkswagen. Tot i ser coneguda principalment per la producció de turismes de sèrie, la marca ha tingut una trajectòria notable en el món de la competició, especialment en els ral·lis, on aconseguí èxits importants tant a escala nacional com internacional.
Els inicis de SEAT en els ral·lis es remunten als anys seixanta i setanta, amb models derivats de la seva producció sota llicència Fiat, com el SEAT 124 i el SEAT 1430, protagonistes al Campionat d’Espanya de Ral·lis. Pilots com Antonio Zanini dugueren aquests cotxes a la victòria en nombroses proves, donant prestigi a la marca i consolidant la seva imatge esportiva.
Als anys vuitanta, SEAT continuà present en competicions nacionals amb versions del SEAT Ronda i l’SEAT Ibiza, però la gran aposta arribà amb la creació de SEAT Sport, la divisió oficial de competició. Amb la incorporació al Grup Volkswagen, SEAT disposà de recursos tècnics de primer nivell i es plantejà fer el salt a l’escena internacional.
L’època daurada arribà als anys noranta amb l’SEAT Ibiza Kit Car, homologat per a la categoria F2 (dues rodes motrius). Sota la direcció de SEAT Sport, l’Ibiza aconseguí una fita històrica: tres títols consecutius al Campionat del Món de Ral·lis de 2 Litres (FIA 2-Litre World Cup) el 1996, 1997 i 1998, amb pilots com Harri Rovanperä, Gwyndaf Evans i Oriol Gómez. Fou la primera vegada que una marca espanyola es proclamava campiona del món en ral·lis.
Després d’aquest èxit, SEAT féu el salt al WRC absolut amb el SEAT Córdoba WRC (1998–2000). Tot i mostrar competitivitat en alguns trams, mai no aconseguí victòries al Mundial, i la marca decidí centrar els esforços en altres disciplines, com els turismes (WTCC, ETCC), on sí aconseguí múltiples títols.
En els anys posteriors, malgrat la retirada oficial del Mundial, el SEAT León i l’Ibiza han continuat actius en campionats nacionals i internacionals en mans privades, mantenint viu el vincle de la marca amb la disciplina.
En conjunt, la història de SEAT en els ral·lis està marcada per dues etapes clau: l’era del 124/1430 a Espanya, amb pilots com Antonio Zanini, i la conquesta mundial de l’Ibiza Kit Car als anys noranta. Tot i que l’aventura del Córdoba WRC no assolí l’èxit esperat, SEAT deixà una empremta inesborrable com la primera marca espanyola campiona del món en la disciplina.