nissan

Nissan Motor Co., Ltd. (anteriorment coneguda com Datsun) és una multinacional japonesa fundada el 1933, reconeguda mundialment com un dels principals fabricants d'automòbils. Als ral·lis Nissan/Datsun és la primera marca japonesa a desenvolupar un veritable programa de ral·li intern (el 1969), establint una presència primerenca i significativa en l'esport abans que altres marques japoneses.
La presència de Nissan/Datsun als ral·lis s'ha caracteritzat per períodes de gran èxit alternats amb retirades estratègiques de l'esport. En la seva primera participació en el 19è East African Safari Rally (1971) el Datsun 240Z va guanyar la Victòria General, Victòria de Classe, Victòria d'Equip i el Campionat de Fabricants. Els anys daurats de la marca es van centrar principalment en les dècades de 1970 i principis de 1980 amb l'icònic Datsun 240Z, seguit de participacions puntuals però notables en els 1990 amb el Pulsar GTI-R.
Durant la dècada de 1970, el Datsun 240Z es va convertir en una llegenda del ral·li internacional, especialment en el Safari Rally d'Àfrica Oriental. Hi ha tres diferents Z-cars negre-sobre-vermell, guanyadors del Safari Rally de 1971 i 1973, i un tercer lloc finalista del Rallye Monte-Carlo de 1972. El 1973, un 240Z, en mans de Shekhar Mehta, va guanyar el 21è East African Safari Rally. El model va demostrar ser particularment competitiu en ral·lis de resistència a causa de la seva robustesa i fiabilitat mecànica.
En els anys 1980, Nissan va desenvolupar el 240 RS específicament per a la competició en el Grup B del WRC. El millor resultat en el WRC va ser un segon lloc en el Rally de Nova Zelanda de 1983, i el cotxe aconseguiria podis en el Rallye Côte-d'Ivoire i el Safari Rally. La resistència del 240 RS significava que podia tenir èxit contra competència més potent, sovint simplement resistint més que ells.
El Nissan Patrol (sèrie 160/260) va entrar en escena als rally-raids de llarga distància a principis dels anys 80, coincidint amb l’època en què el Dakar s’estava convertint en la cursa reina del desert. No era un cotxe pensat per al WRC, sinó per a resistència extrema.
El darrer intent oficial de Nissan en el WRC va arribar amb el Pulsar GTI-R a principis dels 1990. Després de produir els 5000 cotxes de carretera mínims requerits per a l'homologació (el 1990-1991), Nissan va inscriure el GTI-R en la categoria Grup A de la FIA WRC com a equip oficial "Works" sota la bandera "Nissan Motorsport Europe" (NME) el 1991 i 1992. El Pulsar GTI-R va començar la seva carrera en el WRC en el Safari Rally de 1991, una carrera amb la que Nissan tenia dècades d'història. En configuració de competició el SR20 va ser ajustat per generar al voltant de 300 cavalls de força, i el Pulsar va acabar en un respectuós cinquè lloc.
Entre els models destacats es troben el Datsun 240Z i 260Z, que van dominar els ral·lis internacionals en els anys 1970, especialment a Àfrica i Oceania. El Nissan 240 RS va representar el darrer intent seriós de la marca en el Grup B, mentre que el Pulsar GTI-R va tancar la participació oficial de Nissan en el WRC amb un programa de dos anys que, tot i que limitat, va demostrar el potencial tècnic de la marca.
En l'època moderna, Nissan s'ha allunyat de la participació oficial en ral·lis, concentrant els seus esforços esportius en altres disciplines com la Fórmula E i el GT racing a través de la seva divisió NISMO. No obstant això, el llegat de Nissan als ral·lis roman com un dels més exitosos entre les marques japoneses, sent pionera en l'esport i aconseguint victòries memorables que continuen sent recordades dècades després.