ford

La història de Ford en el món dels ral·lis és una narrativa fascinant que abasta més de cinc dècades de competició i evolució tècnica. La marca de l'oval blau ha forjat una reputació llegendària en el Campionat Mundial de Ral·lis (WRC) que perdura fins als nostres dies.
Els orígens de Ford en el ral·li es remunten a 1973, quan la marca va començar a competir oficialment en el recent creat Campionat Mundial de Ral·lis. No obstant això, va ser a finals d'aquella dècada quan Ford va assolir el seu primer gran èxit. Ford va aconseguir una llarga i exitosa història en ral·lis, guanyant el Campionat Mundial de Ral·lis (WRC) el 1979 amb el Ford Escort RS1800, convertint-se en campió de constructors amb pilots de la talla de Hannu Mikkola, Björn Waldegård i Ari Vatanen.
El Ford Escort RS1800 es va convertir en el veritable emblema de Ford en els ral·lis durant finals dels anys 70 i principis dels 80. Ford va aconseguir convertir-se en campió mundial de constructors amb l'Escort RS1800 el 1979 mentre dos dels seus pilots, Björn Waldegård i Ari Vatanen, es van convertir en campions del WRC el 1979 i 1981 respectivament. Aquest vehicle, equipat amb un motor de 1.840 o 1.975 cc, va demostrar ser tremendament competitiu malgrat utilitzar un eix posterior rígid amb molles de ballesta.
L'era del Grup B va portar nous desafiaments per a Ford. El 1986 el Ford RS200 del Grup B va fer el seu debut, però a finals d'any el Grup B va ser prohibit. Aquest període va marcar una transició difícil per a la marca, que va haver d'adaptar-se a les noves regulacions i filosofies de competició.
Després de l'èxit inicial, Ford va experimentar un llarg període de sequera en termes de títols mundials. Després d'això, Ford no tornaria a guanyar el mundial de marques fins al 2017, quan Sébastien Ogier va conquistar el campionat de pilots amb el Ford Fiesta WRC de l'equip M-Sport.
L'era moderna de Ford en els ral·lis es va consolidar definitivament el 1997. L'equip es va formar definitivament el 1997 gràcies al contracte establert entre Ford i l'empresa britànica M-Sport, liderada per Malcolm Wilson. Ford ha estat involucrat en les carreres del WRC des de la creació de l'esport el 1997, quan va formar el Ford World Rally Team en associació amb Malcolm Wilson Motorsport, ara conegut com M-Sport.
El debut d'aquesta nova era va ser prometedor. En la seva temporada de debut, l'equip va aconseguir la victòria al Ral·li d'Acròpolis de 1997 a Grècia. Aquest triomf va marcar l'inici d'una nova etapa competitiva per a Ford en el WRC.
En els anys més recents, Ford ha continuat la seva presència en el campionat mundial a través del M-Sport Ford World Rally Team. Guanyador del Campionat del Món de Ral·lis de 2017 i considerat com un dels equips líders de la competició, el M-Sport World Rally Team s'associa amb Ford. Actualment, la marca competeix amb el Ford Puma Rally1, incloent versions híbrides que representen l'evolució cap a la sostenibilitat en l'automobilisme.
La trajectòria de Ford en els ral·lis reflecteix l'evolució del propi esport, des dels robustos Escort dels anys 70 fins als sofisticats Fiesta WRC i els moderns Puma Rally1 híbrids. Aquesta història demostra la capacitat d'adaptació de la marca nord-americana als canvis tecnològics i reglamentaris del ral·li mundial, mantenint sempre el seu compromís amb la competició al més alt nivell.